Har store ambisjoner: – Blir gjerne statsråd

Kai Steffen Østensen (30) har allerede vært tett på rikspolitikken, men nå vil han ta steget fullt ut som Arbeiderpartiets førstekandidat i Vest-Agder ved stortingsvalget.

Han er opprinnelig fra Farsund, men bosatt i Kristiansand. Han er en aktiv politiker i Agder-regionen, tidligere politisk rådgiver for helse- og omsorgsminister Ingvild Kjerkol (2021–2023), og har vært 1. vara til Stortinget i inneværende periode.

Til N247 sier han at han stort sett er enig i Arbeiderpartiets politikk, men mener partiet ikke har vært tidlig nok ute med å rettferdiggjøre de altfor høye strømprisene i landsdelen. Han er fornøyd med Norgespris til befolkningen, men understreker at det også må legges bedre til rette for små og mellomstore bedrifter. Dette vil han jobbe spesielt for dersom han blir valgt inn på Stortinget.

Vil gjøre hverdagen enklere

Østensen mener Arbeiderpartiet er det rette partiet for å redusere kostnadene for vanlige familier:

– Tannhelsetjenester har blitt billigere, SFO skal fortsette å være gratis, vi garanterer barnehagepriser på 1 200 kroner i måneden dersom vi fortsetter etter valget, og vi skal styrke de offentlige helse- og omsorgstjenestene. Vi skal også jobbe for at folk har en jobb å gå til – også i mindre stillinger. En jobb gir inntekt som reduserer presset på privatøkonomien, sier han.

E39 og bompenger

På spørsmål om bompengene på den nye E39 svarer Østensen:

– Vi har i fylkestinget foreslått å senke prisene for tungtransport og redusere kostnadene for vanlige bilister. Dette kan vi få til ved å forlenge nedbetalingstiden for veien. Det er viktig at all biltrafikk bruker motorveien.

Han forteller at de nå venter på at samferdselsministeren skal få alle fakta på bordet, og at ministeren har sagt seg villig til å vurdere finansieringen for veien.

Østensen er trygg på at Stortinget vil støtte en prisreduksjon dersom saken behandles.

På spørsmål om han selv kunne tenke seg å bli samferdselsminister etter valget, svarer han at han gjerne ville det – men at den sittende ministeren gjør en så god jobb at han ikke ser det som nødvendig.  

Broa som ble glemt

N247 har tidligere skrevet om Stokkelandsbrua, som er i dårlig forfatning. 

– Planene om ny bro er så langt nede på prioriteringslisten at de ikke er inkludert i denne perioden, sier prosjektleder i fylkeskommunen, Inger Ann Fidjestøl.

Hun erkjenner at dagens situasjon ikke er tilfredsstillende – verken for bilister eller myke trafikanter – og oppfordrer politikerne til å løfte prosjektet opp på agendaen igjen.

Østensen forteller at Agder får mellom 60 og 80 millioner kroner årlig til vedlikehold av fylkesveier. 

– Det er et samstemt fylkesting som har vedtatt planen, så jeg må sjekke med kollegaer i riktig utvalg hvorfor denne broa er tatt ut av handlingsplanen. Dersom Stokkelandsbrua er trafikkfarlig, må den inn igjen på prioriteringslista, sier han.

Store ambisjoner for fremtiden

På spørsmål om sine mål for fremtiden, svarer Østensen raskt: 

– At unge mennesker som står utenfor arbeidslivet, skal få muligheten til å jobbe. Flere av mine jevnaldrende, som jeg gikk på skole med, står utenfor arbeidslivet. Slik skal det ikke være i Norge i 2025. Dette handler om livskvalitet, tilhørighet og fellesskap.

Han mener dette er en av grunnene til at førstegangsvelgere bør stemme Arbeiderpartiet, men legger til: 

– Det aller viktigste er at førstegangsvelgere bruker stemmeretten sin.