Forhandlingene er i gang

- Det er en god stemning i forhandlingsutvalget. Foreløpig diskuterer vi hvordan vi legger opp den videre prosessen for utvalget. Det skal være et felles formannskapsmøte for kommunene 12. november og det første vi gjør er å bli enige om hvilke tema som skal løftes fram. sier Songdalens ordfører Johnny Greibesland. Han er den som skal lede arbeidet i det felles forhandlingsutvalget for en eventuell kommunesammenslåing av Lillesand, Birkenes, Kristiansand, Songdalen og Søgne. Søgnes nyvalgte ordfører Astrid Hilde fungerer som utvalgets nestleder. 

- Nå snakker vi om hvordan vi skal organisere arbeidet. Vi har så vidt vært inne på noen av de viktigste temaene i prosessen, supplerer Hilde.

De fem ordførerne fungerer som arbeidsutvalg  og skal forberede møtene for hele forhandlingsutvalget som ifølge Greibesland arbeider etter en veldig stram tidsplan. Målet er å ha en intensjonsavtale klar innen mars neste år. 

- Det gjenstår å se om noen hopper av underveis. Vi må ha et opplegg klart som vi enten kan anbefale eller fraråde innen den tiden, sier Harald Furre, ordfører i Kristiansand. 

Utvalgsmedlemmene er allerede enige om at de stedsavhengige tjenestene skal ligge der de er etablert i dag. 

- Skoler, barnehager, eldreinstitusjoner med mer skal fortsatt finnes der de er i dag. De stedsuavhengige tjenestene ønsker vi å samle for å styrke fagmiljøene, sier Furre. Han gjentar også tidligere utsagn om at det er et mål å ha like mange arbeidsplasser på de geografiske plasseringer man har i dag, men med en ny fordeling av arbeidsoppgaver. 

- Vi er med her for å oppnå det vi kan. Vi skal forhandle så vi ser hva vi har å tilby innbyggerne våre. sier Birkenesordfører Anders Christiansen som tidligere har uttrykt seg skeptisk til en ny storkommune.

Søgneordfører Astrid Hilde understreker at målet med en eventuell sammenslåing må være et bedre tjenestetilbud til befolkningen, ikke bare at Kristiansand skal bli større. Greibesland er rask med å tilføye at mange som  i dag bor i distriktene er redde for å miste tjenestetilbudet de har i dag. 

- Det er ikke slik at de andre kommunene skal innlemmes i Kristiansand. Sammen skal vi skape en ny kommune, sier Furre og legger til at det er alt for tidlig å tenke på navn på en eventuell ny storkommune, men byvåpenet til Kristiansand er Furre mer enn klar til å fornye.

2. november skal arbeidsutvalget møtes på nytt og skal da legge premissene for det viktige felles formannskapsmøtet som arrangeres i Kristiansand 12. november.

Forhandlingsutvalgene for de to nabokommunene Søgne og Songdalen hadde etter lunch et kort møte angående parallelle forhandlinger med kun disse to kommunene.  

Utvalgene vedtok å avholde et felles formannskapsmøte for Søgne og Songdalen 18. november. Her vil den videre prosessen for en eventuell sammenslåing av de to kommunene drøftes videre. Både Søgne og Songdalen har tidligere vedtatt å utrede dette alternativet parallelt med en storkommune.